Nicht nur Wetter (als kurzfristiger Zustand der Atmosphäre) macht Geschichte ' die Tsunami-Weihnachtskatastrophe 2004 oder der Hurrikan 'Katrina' im August 2005 sind dramatische Belege dafür. Ebenso macht auch das Klima (als langfristiger Zustand der Atmosphäre) Geschichte. 'Der Spiegel' hat dies im September 1997 trefflich auf den Schlagzeilen-Punkt gebracht: 'Tumult in der Wetterküche ' El Niño, der mächtigste Klimaschreck des Planeten, ist zurück'. Anlaß der Berichterstattung war das stärkste El-Niño-Ereignis des 20. Jahrhunderts. Wie sehr El Niño inzwischen im öffentlichen Bewußtsein verankert ist, zeigt sich z.B. darin, daß bereits bloße Wetterankündigungen, die mit El Niño in Zusammenhang gebracht werden, die Preise für Nahrungsmittel in die Höhe schnellen lassen oder die Börsen weltweit darauf reagieren. Dabei ist El Niño zunächst ein durchaus positives Ereignis: Dessen Name El Niño (dt.: das Christkind) geht auf peruanische Fischer zurück. Sie bemerkten im 19. Jahrhundert, daß um die Weihnachtszeit das kalte, nährstoffreiche Auftriebswasser des Humboldtstroms durch warmes, nährstoffarmes Wasser des nach Süden vorrückenden äquatorialen Gegenstroms verdrängt wurde. War dies der Fall, so konnten die Fischer für einige Wochen in dieser Jahreszeit sonst seltene Warmwasserfische fangen, was ihnen höhere Marktpreise bescherte. Ist dies die ökonomisch-positive Seite von El Niño, so steht dem aktuell eine weit schwerwiegendere ökologisch-negative gegenüber. Denn mit El Niño sind auch verheerende Starkregenfälle verbunden, z.B. in der nördlichen Karibik. Im ansonsten relativ wintertrockenen Kuba kommen zu Starkregen oftmals Tornados und Sturmfluten. Andere Regionen sind in dieser Zeit durch verheerende Dürren und Brände gekennzeichnet, etwa Teile Australasiens. Selbst der Monsun in Indien erweist sich als Fernwirkung von El Niño oftmals als unzuverlässig. El Niño tritt dabei im Kontext des so genannten drei- bis fünfjährigen ENSO-Zyklus auf. César N. Caviedes, Geograph an der University of Florida, geht diesem Phänomen bereits seit mehr als drei Jahrzehnten nach und verfolgt seine Auswirkungen nicht nur räumlich, sondern vor allem auch zeitlich zurück ' bis zu Spuren im Eis und in den Seen der Anden. Fazit: Indem El Niño ein Geschichtsfaktor ist, macht auch das Klima Geschichte. César N. Caviedes führt dies prägnant vor ' insbesondere auch mit eindrucksvollen Fotos, Karten und Diagrammen.