Der Band 'USA. Geographie ' Geschichte ' Wirtschaft ' Politik' der Baseler Hochschulgeographin Rita Schneider-Sliwa in der Reihe 'Wissenschaftliche Länderkunden' der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft Darmstadt (WBG) ermöglicht einen kompetenten, kompakten und klar gegliederten Zugriff auf die Entstehung, Entwicklung und den aktuellen Zustand der Vereinigten Staaten von Amerika.
Schneider-Sliwa betont die nichteuropäische Identität der USA, die durch bewußte Abkehr von gesellschaftlichen Normen des alten Europa bei der Besiedlung der 'Neuen Welt' in Nordamerika entstand. Die neuen gesellschaftlichen Grundwerte 'privatism' und privates Unternehmertum der bis heute dominierenden 'White Anglo-Saxon Protestants' (WASP) wurden grundlegend für das nichteuropäische Paradigma der Entwicklung Amerikas mit direkten Auswirkungen auf die Raumerschließung und Inwertsetzung, die Kulturlandschaft sowie wirtschafts- und sozialräumliche Entwicklungen, Strukturen und Prozesse der Vergangenheit und Gegenwart.
Die Autorin zeichnet ein facettenreiches Bild der multiethnischen amerikanischen Gesellschaft mit ihren im Vergleich zu Europa gravierenden sozialen Problemen und Gegensätzen, die sie an Phänomenen wie den Parallelgesellschaften, der Einkommens- und Armutsentwicklung, der katastrophalen Wohnraumsituation sozial Benachteiligter und dem gleichzeitigen Trend zur Abschottung der Mittel- und Oberschichten in 'gated communities' illustriert. Zudem zeigen sich die USA als die einzig verbliebene ökonomische und militärische Supermacht der Welt, deren Wirtschaft jedoch durch ein steigendes Handelsdefizit von derzeit über 500 Mrd. Dollar, kreditfinanzierten Konsum, De-Industrialisierung und Massenentlassungen, erschwerten Wettbewerbsbedingungen und steigender Importabhängigkeit große strukturelle Probleme aufweist.
In acht Kapiteln von je zwanzig bis fünfunddreißig Seiten Umfang entfaltet Schneider-Sliwa die Themen: Politisch-kulturelle Tradition ' Naturraum und natürliche Ressourcen ' Inwertsetzung des Naturraums: Erschließung, Besiedlung, geistig-politische Legitimationen ' Territoriale Expansion, Industriekapitalismus, Urbanisierung ' Bevölkerungsentwicklung und Bevölkerungsstrukturen ' Einkommensdisparitäten, Armut, Parallelgesellschaften ' Stadtentwicklung und Stadtentwicklungspolitik ' Wirtschaftsstruktur, Wirtschaftspolitik, Vormachtstellung und Regionalentwicklung. Das Werk wird abgerundet durch einen Abschnitt 'Einblicke', der die wichtigsten Fakten zu den Bereichen Institutionelle Systeme ' Soziales System und Sozialpolitik ' Bildungssystem ' Bundespolitisches Planungssystem bietet. Mit 140 Abbildungen und 54 Tabellen, zahlreichen Literaturhinweisen und einem in 'Geographische Namen und Begriffe' und 'Sachregister' getrennten Index ist diese Länderkunde ein hervorragendes Nachschlagewerk zu den USA.